| 公元1世纪印度佛教经中亚越过葱岭传入我国，在中国广阔的地域生根、发展，逐渐嬗变为中国佛教，并形成很多的宗派。藏传佛教是在我国青藏高原地区经过长期的发展，具有了国际性、地域性特点的佛教。同其他地区的佛教有着不同的特点。而佛教何时传入西藏，由于没有完整的文献可考，故有很多的传说。最早的传说是，佛教在阿育王后约公元前137年即已传入了西藏，并在伊兰山麓建有佛寺，但不幸很早就毁废了。流行的传说是，在东晋时期，松赞干布前五代托托日年赞（公元317年，《唐书》称陀土度）时，有五位印度僧人被聘为王师。传说此王60岁时，空中降下四宝，可是当时的民众都不知道是什么东西，经询问那五个印度增人，才知道四宝是：合掌的莲花手、小舍利塔、刻有“唵嘛呢叭(口+弥)吽”六字真言的宝珠、《庄严宝王经》；又据另一传说云：当时降下的不是四宝，而是装的《宝箧庄严经》、《百拜忏悔经》、《十善经》、《十二因缘经》和黄金宝塔的箱子，因为当时无人研读，尊重为天降的宝物秘典而保存起来。据说，天降四宝同时，又闻空中有说话之声：“自兹当俟五世，始晓此事。”于是，这些佛教用物和典籍，被称为“年波桑娃”（1980年西南民族学院学报4期《贤者喜宴》中译为“去秘神物”，大约是天降秘典神物之意），由托托日年赞放置在雍布拉康宫加以供奉。这些传说在藏文史籍中被认作佛教传入西藏的象征。还有一个饶有趣味的传说：西藏佛教的传播是释迎牟尼佛的预言，而弘传佛教最为力者为尼德具·乌泽克齐活佛。陈天欧所著《喇嘛教史略》记载这则故事说： 一时佛陀为众弟子所环绕，应于竹林精舍苑中，眉间忽发五色妙光宛如虹霓，其光屈折射向北方雪国（西藏），释尊莞尔而现无限欢喜，目视彩光的方向。一菩萨请释尊说明此奇瑞的原因，释尊乃授以《梵莲华经》，经文言曰：“此恶魔恶神所居住未开化的雪国，三界请佛从未施以教化，但将于我教将传入此国，恰入太阳光照全国而教化之。”活佛乌泽克齐乃自愿前往教化此未开化的雪国，此活佛前身原为菩萨，在请佛之前曾立誓愿曰；“我将住三界请佛未征的雪国任教化难以济度的人民，此雪国将为我教化之地，我能将恶神恶魔化为慈父慈母，我能为其师，我能成为照耀彼等黑暗的灯光。三界请佛的圣敦将照耀此未开化的雪国，对三宝的信心将感无量乐福，一切众生皆大欢喜”。菩萨作此誓愿时，由菩萨之心发出“萨达利加”华般的光明，普照全世界。嗣后其光明上升百方极乐世界而没入光明无限的佛心，不久再由无量佛心重现，以教化雪国化身为佛的宏愿，没入莲花之海。 当然，这些都是宗教的传说故事，实际上佛教开始在西藏传播，并非起自民间，而是靠吐蕃王室的提倡。公元7世纪，已经建政于山南地区的鹘提悉补野部族，在征服雅鲁藏布江以北的苏毗政权后，基本统一了西藏高原，建立了吐蕃王朝。王朝的第二代松赞干布在位时，吐善的疆土又有扩张。他在平定族部“父王六臣”、“母后三臣”等氏族贵族为对抗王权统一而掀起的叛乱后，即以毕生的精力为巩固王权、发展经济和文化，提高吐蕃的声威而奋斗。这时在吐蕃的周邻，如大唐、天竺（印度）、尼婆罗（尼泊尔）、于阗、葱岭诸国，甚至青藏高原东部的吐谷浑等，几乎都是信仰佛教的国家和部族。随着吐蕃对外经济、政治、文化交流的开展，佛教僧人进入吐蕃国境是完全可能的。 松赞干布为了发展吐蕃的经济、政治和文化，深感有必要创立一种正规和统一的文字。在他执政初期，曾经两次派人赴天竺学习文字。但因旅途艰难、气候不适应等缘故，未能如愿以偿。最后又派大臣屯米·阿鲁的儿子屯米·桑布扎前往天竺。屯米·桑布扎（端美三菩提）到达天竺后，拜精通声明（即音韵学）文字的大学者李瑾和拉日桑格为师，除学习诸种科 |
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