组织和利用邪教组织犯罪，是我国刑法新增的内容。我国刑法这一规定，是我国治安形势在立法上的必然反映，是与邪教组织组织犯罪作斗争的需要。刑法第300条的规定和“两高”《解释》，是正确认定本罪的法律依据。在司法实践中，如何正确运用法律武器与组织和利用邪教组织犯罪作斗争。还有较多问题亟待进一步探讨。 
    一、邪教组织的概念和特征
    我国在建国之初把一贯道等会道门组织活动作为反革命行为进行打击。在1979年刑法典中，也设立了组织、利用会道门、封建迷信进行反革命活动罪，但未能明确规定组织和利用邪教组织犯罪。现行刑法第300条首次规定了组织和利用邪教组织犯罪。1999年10月23日，九届人大常委会第十二次会议通过《关于取缔邪教组织、防范和惩治邪教活动的决定》，为打击邪教提供了重要的大政方针，“两高”也先后制定出《解释（一）、（二）》，笔者认为，刑法所规定的邪教组织，是指冒用宗教、气功或者其他名义建立，神化首要分子，通过制造、散布迷信邪说等手段蛊惑、蒙骗他人，发展、控制成员，危害社会的非法组织。
    两高《解释（一）》第一条规定出邪教组织一般应具备五个特征。笔者理解，“一般应具备”是指具备或基本具备，而不能理解为只需具备这五个特征中的某几个特征。 
特征一：
    邪教组织为了将自己荒诞不经的学说和信仰传播于世，经常会采取冒用合法宗教和气功的手段，编造治病救人的谎言，蒙蔽群众。由于我国与西方在对待邪教组织的政策和法律上差异，西方宗教学理论大多把“邪教”视为宗教的一种，设立“邪教”在西方并不违法。但邪教组织的活动触犯了法律也会受到国家的法律制裁。在我国，法律只保护正统宗教，邪教组织成立的本身就是违法行为。我国始终认为邪教不是宗教，只是一种邪恶的说教和势力。因此，在我国邪教组织无不是冒用合法宗教、气功或其他之名来欺骗人们，逃避有关国家机关的监管的。
特征二：
    神化首要分子。一切宗教都信奉一个万能的、主宰人类命运的神，宗教的神职人员只是神的仆人。与宗教不同的是，邪教通常将神现世化，往往教主以神的化身自居，宣扬神已经到了人间，而且就在人们面前。这是邪教首要分子为树立自身至高无上的权威，奠定其精神领袖地位，把邪教活动蒙上神秘色彩所进行的包装。目的是让受骗群众诚惶诚恐地丧失正常判断力和辩别力甘受驱使，按其说教去思想，去行动，直到去送死。
特征三：
    采用制造、散布迷信邪说等手段蛊惑、蒙骗他人。正统宗教也都宣扬超自然的神秘力量，也强调世界末日、神的救赎、天国幸福等，但正统宗教与现实社会有相容的一面，一般没有反社会的宣传，对个人生活的不幸和社会不公现象，多告诫人们忍让，甚至逆来顺受，寻求灵魂的解脱，所以正统宗教能够发挥稳定社会、扶助人生的作用。而邪教的经文或传教活动则偏执一端，对现世采取不可调和的立场，视现实为极度堕落、注定毁灭之世，急欲脱离或摧毁之。所以邪教常常危言耸听，狂热地刻意渲染灾劫的恐怖性和紧迫性，倡言大劫将至、天国将临、惟入其教方可获救，在教内外制造恐怖不安气氛，搅得社会人心惶惶，继而又以救世主的面目出现挽救众生，网罗人们加入其教。
特征四：
    发展、控制成员。邪教组织发展、控制成员往往采用制造、散布迷信邪说的方法收罗更多的人，进行精神控制和组织控制。不是单纯以暴力强制、金钱收买、利益诱惑的手段发展、控制成员。
特征五：
    危害社会。邪教组织用散布“来世升天说”恐吓群众变卖家产，吃光花尽，不思生产，破坏生产生活秩序和经济发展。并且侵蚀、瓦解我基层党政组织、破坏计划生育，干涉婚姻自由，扰乱学校教育。在群众中制造矛盾，挑起事端，策划闹事，扰乱社会秩序。