五四运动宣扬科学和民主成为历史发展的主流。而多数民间秘密教门执迷不悟，教义更为芜杂混乱，政治倾向复辟封建制度。从整体上考察，秘密教门已蜕变为逆历史潮流的组织。近代中国多数学者认为，邪教是反对社会正统体制的极端教派。其界定的内涵，通常指利用迷信邪说、旁门左道，传徒敛钱，聚众结党甚至图谋颠覆政权的民间秘密教派。