我国自元代以来,各地先后出现了白莲教、罗祖教、黄天教、闻香教等几十乃至上百种民间宗教。这些宗教的思想基础是儒、佛、道和民间巫术,为多神信仰,教义纷繁,迷信观念严重。它们多数被统治者视为邪教,屡遭镇压,只能秘密流传布教。
法轮功也有着类似的思想基础和特征,经分析可看出为佛教、道教、儒家以及基督教、萨满教和民间的旁门左道。虽然多少受到若干科学和唯物观念的影响,但只不过是一种点缀,贯穿《转法轮》全书的是连篇累牍的神学说教。
李洪志为法轮功精心设计了一种标志,它由佛教的字配以道教的太极符构成,被称之为法轮(在佛教中,法轮喻指佛法,它是以传说中的转轮圣王的一种无坚不摧的武器--轮宝来譬喻“佛法”是至高无上的思想武器)。即使从这个标志上也能看出法轮功的民间宗教的性质。
关于法轮图形的构成,李洪志解释道:“有人说了:我们是佛家的,为什么还有太极呢?这个太极不是道家的吗?因为我们的功炼得很大,等于炼的是整个宇宙。那么大家想一想,这个宇宙中有两大家,佛、道两大家,排除哪一家都构不成完整的宇宙,都不能说是完整的宇宙,所以我们这里有道家的东西。有人讲了,那也不只是道家呀,还有什么基督教、儒教、其它的教等等。我告诉大家,儒教修炼到了极高层次上,它是归为道家的;而西方有许多宗教修炼到高层次上之后,它是归为佛家的,它是属于佛家的一个体系的。就这么两大体系。”李洪志真是乱点鸳鸯谱,硬把本不相干甚至思想体系相对立的宗教拉到一起。从这点也可看出,法轮功与我国历史上的一贯道(倡五教同堂说)等民间宗教一样,多以佛、道二教为主,杂以其它各教,有融会各派自成一家的倾向。反过来它却自抬身价,又有贬抑、排斥各种宗教、各种气功的倾向。
按李洪志的说法,上述法轮不只是一种标志,它有着极大的灵性和功能:“从某种意义上讲,这个法轮图形是宇宙的缩影。……整个宇宙在运动着,整个宇宙中所有的星系也都在运动着,所以这个图形里边的太极和小的字符也在旋转着,整个法轮也在旋转着,而中间这个大的字符也在旋转着。”“有功能的人,能看到这个法轮是旋转的,我们那个小法轮章也是一样,他在旋转着。”它有些什么功能呢?李洪志说:“我们法轮大法不走丹道,我们这套功法是在小腹部位修炼一个法轮,在学习班我亲自给学员下上。我在讲法轮大法的时候,我们要陆续给大家下法轮的。……法轮是宇宙的缩影,具备着宇宙的一切功能,它能够自动地运转、旋转。”“他在小腹部位永远要转下去,一旦给你下上去之后,不再停了,常年永远这样转下去。他在正转的过程中,会自动地从宇宙中吸取能量,他自身还会演化能量,供给你身体所有各个部分演化所需要的能量。同时,他反(时针)转的时候,会发放能量,把废弃物质打出去之后,在身体周围散掉了。他发放能量时,会打出去很远,重新带进新的能量。他打出去的能量,在你身体周围的人都会受益。”“所以这个功完全都是自动在演化人,这样就形成了一种‘功炼人’,也叫‘法炼人’。你没炼功的时候,功炼你,你炼功的时候,功也在炼你。”“我告诉你,那法轮比你生命都值钱,是一种高级生命,不能随随便便就毁坏他。”设想得多么美妙,说得多么神奇啊!这充分地迎合了那些功力进展不大、信心不足却又想入非非的“气功爱好者”的心态。明眼人都不难看出这纯粹是一个骗局,一派胡话,但不少人却对此深信不疑,千方百计地想求李大师给自己安上个子虚乌有的什么法轮,相信有了这个法轮,自己就会百病皆消,成佛有望了。
民间宗教(或邪教)都有竭力神化自己教法的倾向,什么可刀枪不入啦、白日飞升啦等等。法轮功在这方面毫不逊色。这从其“法轮说”就可见一斑。另外,李洪志和民间宗教的教主一样,总要竭力神化自己,搞个人崇拜,这在他的书中随处可见。其中“法身说”颇具代表性。