打着宗教的旗号，实现自己权力的野心，这是一些野心家惯用的伎俩，他们看到了宗教不仅仅是一种精神力量，还看到了宗教是一种强大的社会力量，正如东汉张角所云：“今人心已顺，若不乘势取天下，诚为可惜！”境外一些*****分子，逃窜到美国等地，衣不蔽体，投身宗教，幻想建成十万传道士，改变中国命运，也是基于这个想法。历史教训不可不汲取。

    首先要说明的是，并不是所有带一点宗教色彩的造反都是邪教，陈胜吴广起义虽然也有鱼腹藏书、篝火狐鸣的招术，但他们是被迫去戍边，又因为失期当斩，左右是个死，完全是被暴政逼出来的。他们的口号是“王侯将相宁有种乎？”可见他们其实完全是世俗的，和宗教没有什么缘由。

    中国最早企图利用宗教夺取政权的人是张角，他先是借看病吸引人，他治病的良药无非是符水，对患者不过是一种心理暗示，治疗好了是张角水平高，治疗不好就是病人心不诚。等势力大了，他就说什么“苍天已死黄天当立，岁在甲子天下大吉”，说白了，就是世界末日要到了，不听他的就要完蛋下地狱，听了他的才能生存而且发达。这一套招术，成了后来邪教的不二法门，到本世纪还有的，所以，张角就是中国第一个邪教大头目。

    过去老把张角说成什么农民起义，其实什么叫农民起义？领导者是农民，还是参加者是农民。历史上所谓的农民起义，领导者是农民的很少，陈胜大概算一个，但他的起义不是什么地主和农民的斗争，其实是社会各阶层共同反抗秦暴政的斗争，所以小官僚刘邦、旧贵族项羽都起来造反了。至于参加者是农民，中国一向是个小农社会，不管谁跟谁打，都是农民当兵打头阵的。所以农民起义这个说法其实不成立，只有三种造反，一种是人民在暴政下无法活下去，只好造反，如秦末、王莽、隋末，一种是出于反对异民族统治，如金末的红袄军，清初的反清暴动，还有一种是野心家利用宗教鼓惑愚民造反，张角、洪秀全就是这种人。当然有时是几种兼而有之。

    从张角的例子看，他所勾结的，有朝廷的宦官，剿灭黄巾出力最多的，是被宦官禁锢的“党人”。实际上农民根本不能代表中国历史的进步，能代表中国历史前进方向的，其实是“士”，也就是知识分子，凡是压制知识分子的王朝，如秦的焚书坑儒、东汉宦官禁锢“党人”、北宋压制“元佑党人”、明末压制“东林党人”、清末杀害“戊戌六君子”，都是王朝覆没的前兆，重视知识分子而繁荣昌盛的，例子就太多了。中国的传统知识分子都是儒生，他们相信“敬鬼神而远之”，一向是反对迷信宗教的，所以中国一直是一个宗教意识形态比较淡薄，民本思想比较浓厚，宗教信仰比较多元化的社会，中国在古代一直比较繁荣，这一点也很重要。而邪教总是要冲破这一点，妄图建立政教合一的体制，但从张角开始，一次次都失败了。

   古代波斯有一种拜火教，创始人叫摩尼，所以又叫摩尼教。他的信条是世界就是光明与黑暗的斗争，崇拜光明、火、太阳，不吃肉。摩尼因为利用这一宗教反对国王被处死了。后来这种宗教传到中国，方腊就利用这一宗教造反，人们把这叫作“吃菜事魔”，后来被打败了，但拜火教依然秘密流传，为了掩人耳目，又叫作明教、弥勒教、白练教、在理、天理教、义和团、一贯道，真是五花八门。在传播中，摩尼教借用了佛教过去佛、现在佛、未来佛的理论，说什么如来的统治就要结束了，要信徒跟着弥勒造反，才能免于血光之灾，可怜一直笑口常开的弥勒佛，也被当作了杀人放火的旗帜。

    朱元璋早期也是明教中人，这也是明朝之所以叫明朝的原因。但他后来逐步放弃了其中的宗教成分，喊出了反对蒙古人统治的口号，这一口号更多地吸引了广大人民参与进来，使这场开始是邪教叛乱的战争变成了一场民族解放运动，这时候，他已经从一个邪教中人转变为民族运动的领袖，所以他最后取得了成功。明朝建立后禁止传播白莲教，所以白莲教和政府结下了仇恨，又几次煽动造反，但都失败了。