电影《2012》使“2012末日论”走上前台。

　　在留传至今的雕刻、绘画中，玛雅人额头扁平、鹰钩鼻、嘴唇很厚。

　　喜马拉雅山脉顿成汪洋，里约热内卢基督像轰然倒塌，旧金山金门大桥顷刻断裂，人类在火山、地震和洪水中挣扎求生……这是美国灾难片《2012》所描绘的世界末日景象。影片上映后，世界将在2012年走到尽头的说法甚嚣尘上。

　　而各地发生的一系列极端天气和地质灾害，也加剧了不少人心中的“末日恐慌”：2010年1月12日，海地发生7.3级地震；2010年2月27日，智利发生8.8级地震；2011年3月11日，日本发生8.8级强震并引发巨大海啸……

　　尽管科学家和历史学家已多次表示，“末日论”不过是一种无中生有的说法，但人类对未来所怀有的恐惧与无奈，仍然让这个预言在现代生活中为不少人津津乐道。

      【追根溯源】 “末日论”是如何产生的？

　　玛雅文明因印第安玛雅人而得名，据史料记载，这一文明出现于公元前3000年左右，形成于公元前2500年，到公元1000年前后衰落，主要分布于现在的墨西哥南部、危地马拉、伯利兹、洪都拉斯及萨尔瓦多等地。“末日论”的产生与拉美的玛雅文明有着千丝万缕的联系。

　　1989年，一个叫摩利斯·科特罗的英国科学爱好者，来到墨西哥与危地马拉交界处的热带雨林，考察当地的玛雅人遗迹。在玛雅人精神领袖帕卡的陵墓附近，他发现了一组神秘数字——“1366560”： 如 果 一 年 按365.39天算，1366560天约为3740年。从玛雅出现的公元前3000年左右，到公元750年帕卡去世，时间非常接近3740年。难道这仅仅是一种巧合吗？

　　科特罗继续深挖，发现了3740这个数字背后更大的“秘密”。根据人们对太阳的研究与测算，这颗燃烧着的恒星也有南北两个磁极，而且，每隔3740年，这两个磁极会对调一次。于是，科特罗做出了一个大胆的设想：由于地球磁场受太阳磁场的影响很大，所以当太阳磁极对调时，地球磁极也跟着对调。但地球的南北磁极对调不是小事，会导致气候骤变，生物灭绝。通过电脑模拟，科特罗发现，太阳磁极最近一次对调的时间大致发生在公元前1700年左右，那时地球上还没有文字记载。科特罗继而推算出，太阳磁极下一次对调的时间，就是2012年！

　　其实，在19世纪末，美国记者约瑟夫·古德曼从各地出土的玛雅碑铭中，首次“破解”了玛雅人的古老历法。古德曼认为，玛雅人使用一种“长历法”，一个大周期由187.2万天（约合5125.36年）组成，最近一个大周期开始的时间是公元前3114年8月11日，它结束的时间将是2012年12月21日。

　　古德曼的研究出版后不久，德国学者弗斯特曼从玛雅人流传下的《德雷斯顿手卷》最后一页，看到有关于世界末日的描述，称一场洪水将毁灭整个世界。美国耶鲁大学皮博自然历史博物馆名誉馆长迈克尔·科也根据自己的研究表示，根据玛雅人的推测，人类文明将在2012年12月21日终结，那一天，一场大浩劫会清洗掉全世界“堕落”的人。

　　这些世界末日的说法开始只在小范围内流传，直到电影《2012》才使之大众化了。玛雅人的“2012末日论”由此走上前台。

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　　没有人清楚最早的玛雅人来自何处。有一种说法称，玛雅人来自中国古代的殷人。

　　现在可以考证的是，大约公元前2500年至公元200年，玛雅人开始在墨西哥东南部的尤卡坦半岛周围定居。

　　在公元200年后，玛雅文明进入黄金盛世。玛雅文明最鼎盛时期，他们在如今的热带雨林内留下了一大批金字塔、宫殿、纪年石柱和王族纪念碑等规模宏大的建筑群。

　　然而，公元800至900年左右，玛雅文明神秘般地急剧衰落。玛雅人放弃了已有的高度文明，大举迁移。辉煌的成果与骤然的消失，让玛雅文明一直具有着非常神秘的色彩。随之而来的各种传说也层出不穷，有人把玛雅文明与外星人联系起来，还有人称玛雅文明早就记载了对未来世界的预言，甚至二战何时结束都包括其中。