化验结果证明，所有自杀者的血液里都含有不同程度的苯巴比妥，每毫升血中含28微克到164微克不等，平均每毫升血中含72毫克。每毫升超过100毫克即被认为是致命的。
45岁的朱莉·拉蒙塔涅是天堂之门一位有影响的成员。她1975年加入该组织，后成为阿普尔怀特的亲密助手和护士，负责该组织的面包房，还是它的营养专家。她是最后自杀的两个成员之一，利用她掌握的护理技术使其他成员平静地死去：让他们把毒品和伏特加酒连同苹果汁或布丁一起食下。
这就是天堂之门的"杰作"。他们在留给世人的录像中说，他们是自愿抛弃了肉体这个容器，乘坐着随海尔·波普彗星而来的飞碟，到"天国"里过高于人类的生活去了。所以在自杀前，他们的身上带着驾驶证、护照和出生证，连眼镜和收拾的行李包也放在身边，以便"登上海尔-波普彗星后面的太空船前往另一个极乐世界"。
五
天堂之门的出现并非孤立的事件。
首先是它的社会基础。种粮食需要有肥沃的土壤，天堂之门在70年代初的出现并不奇怪，它在当时的美国社会中有着丰厚的基础。当时的美国，有许许多多寻求精神归宿的神志恍惚、精神错乱的宗教性组织，有太多的人试图在不掌握详细知识和未进行比较的情况下，得出一套自圆其说的结论。天堂之门便是其中之一。当时的报纸披露，许多加入天堂之门的人都试过瑜伽、禅宗、科学教、占星术等。盖洛普民意测验显示，有相当一部分美国人相信UFO确实存在，而且就是外星来的宇宙飞船。
人们对超自然现象的热衷是天堂之门的另一个主要社会根源。1990年的一次盖洛普民意测验显示，有14%的美国人称曾经亲眼目睹过UFO。UFO和外星劫持现象持续成为书店、电影和电视节目中大受欢迎的题材。美国人对UFO现象的热度居高不下，以至于《新闻周刊》杂志于1996年6月8日专门发表了一篇关于此种现象的报道，题目是"离开那里：从'独立日'到'X-文件'，美国被超自然现象钩住了。"
其次与人们的精神状况有关。39位自杀的天堂之门成员中，至少有两名在此前有精神方面的疾病，一名曾因"狂躁错乱"而自1988年以来每月从社会保险部门领取890美元的残疾补助金，另一个因患精神分裂症从1995年1月至1996年9月每月领取626美元的残疾补助金。
天堂之门的集体自杀在美国和世界上产生了巨大的影响。
自杀事件吸引了美国全国的大部分新闻媒体和人们的注意力，对各种媒体造成了不同的影响，其中对互联网的冲击最大。由于天堂之门拥有一家网络设计公司和多个网站，致使因特网遭到了不少指责和批评，不少网络从业者感到不自在，许多不大懂网络的人对网络产生了畏惧心理，担心网络等高科技手段带来了许多他们弄不懂和难以掌握的东西。这种情况造成了很大的负面影响，以至于有人发出了"不要谴责因特网"的呼吁。电视也受到了攻击，因为它们没有对事件的复杂性好好进行报道，而是集中报道天堂之门通过设计和建立网站赚钱。有些网站开辟了专栏，对发生的事件进行讨论。
天堂之门教徒在圣达菲的集体自杀引起了人们对天堂之门的思考。"它是不是邪教？"美国专门研究邪教的专家指出，所有的邪教大致有九个共同点，天堂之门至少有七个方面符合这些特点，主要有：
1． 独裁。权力集中在一个人或一小撮人手上。天堂之门的大权掌握在阿普尔·怀特和尼托丝手中，他们俩是天堂之门的"道路、真理和灯塔"。
2． 反社会。价值观、信仰和行为等都是反主流文化或反传统的。天堂之门要达到的"下一层次"憎恶宗教，认为宗教把人类更彻底地束缚在了人类的王国里。天堂之门把强烈的错误信息与宇宙的创造意识混杂在一起，而实际上则是对宇宙一无所知。一位曾受蒙蔽加入天堂之门的成员说，他之所以加入是因为天堂之门称能教给他摆脱烦恼的办法，这些办法包括离婚、暴力、不固定的母亲等糟糕关系。阿普尔怀特因对1993年在得克萨斯州被警察包围过而心有余悸，认为联邦调查局一直在暗地里寻找他的组织，故天堂之门秘密藏有武器，以对付警察。自杀事件发生后，警察搜索天堂之门在圣迭哥的毫宅附近的仓库时，发现了5把手枪、3枝步枪和弹药。平时天堂之门每个成员的口袋里都装着5美元，一旦教徒中有人被巡警指控，其他人就会立即挟钱和身份证前去救援。
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